Adaptation du roman éponyme de Thomas Hardy, Tess raconte le destin d'une jeune paysanne, interprétée par Nastassja Kinski, qui découvre ses racines nobles. Pour ce film, Roman Polanski s'est entouré de collaborateurs français et anglais renommés, comme le scénariste Gérard Brach, le décorateur Pierre Guffroy, les chefs opérateurs Geoffrey Unsworth et Ghislain Cloquet, ou le compositeur Philippe Sarde.